属植物界，属莎草科植物，分布于北极和北温带，世界约20种，中国约有6种。有药效功能。
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羊胡子草属共有17种，还有许多亚种和变种，其代表物种白毛羊胡子草也称羊胡子草：多年生草本。根状茎短，形成踏头。紧密丛生，高15-40厘米，直立，钝三棱形，平滑。基部老叶鞘褐色，稍成纤维状；基生叶三棱形，狭窄，质硬，边缘粗糙，宽约1毫米，午睡一叶退化成鞘状，1-2枚，上部的鞘膨大部分及鞘口部附近甚薄，膜质状，常带黑色，纵脉间较宽，具横脉。与鞘下半部质地不同，下部的鞘膜质部分不明显，几具均等纵纵脉，横脉不显。苞片鳞片状，卵形，灰黑色，顶端渐尖；花序单一，生于秆之顶端，花期长圆形，灰褐色，长约1.5厘米，果期近球形，长宽各约2.5-3.5厘米；鳞片灰色或暗灰色，边缘苍白色，三角状披针形，渐尖，具1条棱；下位刚毛多数，白色，花后伸长，长达2.5厘米；雄蕊3；花药线形，长2-2.5毫米。小坚果倒卵形，扁三棱状，先端平滑，长2-2.2毫米。柱头3。
