小龙虾适应性极广，具有较广的适宜生长温度，在水温为10-30℃时均可正常生长发育。亦能耐高温严寒，可耐受40℃以上的高温，也可在气温为-14℃以下的情况下安然越冬。克氏螯虾生长迅速，在适宜的温度和充足的饵料供应情况下，经2个多月的养殖，即可达到性成熟，并达到商品虾规格，一般雄虾生长快于雌虾，商品虾规格也较雌虾大。
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小龙虾也称克氏原螯虾、红螯虾和淡水小龙虾。形似虾而甲壳坚硬。成体长约5.6~11.9厘米，暗红色，甲壳部分近黑色，腹部背面有一楔形条纹。
小龙虾形似虾而甲壳坚硬。成体长约5.6~11.9厘米，整体颜色包括红色、红棕色、粉红色。背部是酱暗红色，两侧是粉红色，带有橘黄色或白色的斑点。甲壳部分近黑色，腹部背面有一楔形条纹。幼虾体为均匀的灰色，有时具黑色波纹。螯狭长。甲壳中部不被网眼状空隙分隔，甲壳上明显具颗粒。额剑具侧棘或额剑端部具刻痕。爪子是暗红色与黑色，有亮桔红色或微红色结节。幼虫和雌性的爪子的背景颜色可以是黑褐色。头顶尖长，经常有轻微刺或结节，结节通常具锋利的脊椎。
体形较大呈圆筒状，甲壳坚厚，头胸甲稍侧扁，前侧缘除海螯虾科外，不与口前板愈合，侧缘也不与胸部腹甲和胸肢基部愈合。颈沟明显。第1触角较短小，双鞭。第2触角有较发达的鳞片。3对颚足都具外肢。步足全为单枝型，前3对螯状，其中第1对特别强大、坚厚，故又称螯虾。末2对步足简单、爪状。鳃为丝状鳃。
小龙虾头部有触须3对，触须近头部粗大，尖端小而尖。在头部外缘的一对触须特别粗长，一般比体长长1/3；在一对长触须中间为两对短触须，长度约为体长的一半。栖息和正常爬行时6条触须均向前伸出，若受惊吓或受攻击时，两条长触须弯向尾部，以防尾部受攻击。胸部有步足5对，第1-3对步足末端呈钳状，第4-5对步足末端呈爪状。第2对步足特别发达而成为很大的螯，雄性的螯比雌性的更发达，并且雄性龙虾的前外缘有一鲜红的薄膜，十分显眼。雌性则没有此红色薄膜，因而这成为雄雌区别的重要特征。尾部有5片强大酌尾扇，母虾在抱卵期和孵化期，尾扇均向内弯曲，爬行或受敌时，以保护受精卵或稚虾免受损害。
小龙虾适应性极广，具有较广的适宜生长温度，在水温为10-30℃时均可正常生长发育。亦能耐高温严寒，可耐受40℃以上的高温，也可在气温为-14℃以下的情况下安然越冬。克氏螯虾生长迅速，在适宜的温度和充足的饵料供应情况下，经2个多月的养殖，即可达到性成熟，并达到商品虾规格，一般雄虾生长快于雌虾，商品虾规格也较雌虾大。同许多甲壳类动物一样，克氏螯虾的生长也伴随着蜕壳，蜕壳时，一般寻找隐蔽物，如水草丛中或植物叶片下。蜕壳后最大体重增加量可达95%，一般蜕壳11次即可达到性成熟，性成熟个体可以继续蜕皮生长。其寿命不长，约为1年。但在食物缺乏、温度较低和比较干旱的情况下，寿命最多可达2-3年。
繁殖季节喜掘穴。洞穴位于池塘水面以上20厘米左右，深度达60厘米到1.2米，内有少量积水，以保持湿度，洞口一般以泥帽封住，以减少水分散失。在夏季的夜晚或暴雨过后，它有攀爬上岸的习惯，可越过堤坝，进入其它水体。
小龙虾属于杂食动物，在饮食习性上，小龙虾在河底比较喜欢吃泥，并且喜欢吃已经死亡的小鱼或者其它水中生物。主要吃植物类，小鱼、小虾、浮游生物、底栖生物、藻类都可以作为它的食物。机体虾青素含量跟其抵御外界恶劣环境的能力是正相关，也就说机体虾青素含量越高，其抵御外界恶劣环境的能力就越强。小龙虾自身无法产生虾青素，主要是通过食物链——食用微藻类等获取到虾青素，并在体内不断积累产生超强抗氧化能力。虾青素能有效增强小龙虾的抵抗恶劣环境的能力及提高繁殖能力。所以虾青素是小龙虾如此顽强生命力的强有力保障，当小龙虾在缺少这些含有虾青素微藻的环境中反倒难以生存。这也带给人们认识上的一些错觉：小龙虾必须生活在肮脏的环境中。
龙虾的食性很杂，各种鲜嫩的水草、水体中的底栖动物、贝类、软体动物、大型浮游动物，及各种鱼、虾的尸体及同类尸体都是龙虾的喜食饵料，对人工投喂的饲料也很喜食。在生长旺季，池塘下风处浮游植物很多的水表面，能够观察到龙虾将口器置于水平面处用两只大螯不停划动水将水面藻类送入口中的现象，表明螯虾甚至能够利用水中藻类。
龙虾是偏动物性的杂食性动物，但食性在不同的发育阶段稍有差异。刚孵出的幼体以其自身存留的卵黄为营养，之后不久便摄食轮虫等小浮游动物，随着个体不断增大，摄食较大的浮游动物、底栖动物和植物碎屑，成虾兼食动植物，主食植物碎屑、动物尸体，也摄食水蚯蚓、摇蚊幼虫、水草小型甲壳类及一些水生昆虫。在人工养殖情况下，幼体可投喂丰年虫无节幼体、螺旋藻粉等，成虾可投喂人工配合饲料，或以人工配合饲料为主，辅以动、植物碎屑。
栖息于永久性溪流和沼泽，临时的栖息地，包括沟渠和池塘。在溪流中它们通常与植物或木质碎屑混交在一起，会破坏和削弱堤岸。在洪水退去的地区，可以在简单的洞穴被发现。生活在水体较浅、水草丰盛的湿地、湖泊和河沟内。
龙虾喜栖息于水草、树枝、石隙等隐蔽物中。该虾昼伏夜出，不喜强光。在正常条件下，白天多隐藏在水中较深处或隐蔽物中，很少活动，傍晚太阳下山后开始活动，多聚集在浅水边爬行觅食或寻偶。若受惊吓，迅速逃回深水中。该虾多喜爬行，不喜游泳，觅食和活动时向前爬行，受惊或遇敌时迅速向后，弹跳躲避。
1、生存环境对龙虾掘洞的影响
水体底质条件对龙虾掘洞的影响较为明显，在底质有机质缺乏的砂质土，龙虾打洞现象较多，而硬质土打洞较少。在水质较肥，底层淤泥较多，有机质丰富的条件下，龙虾洞穴明显减少。但是，无论在何种生存环境中，在繁殖季节龙虾打洞的数量都明显增多。
2、掘洞深度与速度
龙虾掘洞的深度是决定其危害程度的关键因素。据我们对35例克氏龙虾洞穴的实地测量，大多数洞穴的深度在50～80厘米，约占测量洞穴的70%左右，部分洞穴的深度超过1米，我们测量到最长的一处洞穴达2.1米。通常，横向平面走向的龙虾洞穴才有超过1米以上深度的可能，而垂直纵深向下的洞穴一般都比较浅。龙虾的掘洞速度很快，尤其在放入一个新的生活环境中尤为明显。我们在大丰龙虾试验地中，放入龙虾经一夜后观察，在砂质土壤条件下，大部分龙虾所掘的新洞深度超过30厘米。
3、龙虾洞穴的位置
龙虾掘洞的洞口位置通常选择在水平面处较多，但这种选择常因水位的变化而使洞口高出或低于水平面，故而一般在水面上下20厘米处龙虾洞口最多。但龙虾掘洞的位置选择并不很严格，在我们试验基地，在水上池埂，水中斜坡，及浅水区的池底部都有龙虾洞穴。
观赏
由于大部分小龙虾的抗污染性十分强，因此在含有高污染性毒素的水质下，依然可以存活。放养在水族箱中，也可有效的清除鱼的排泄物以及青苔，对水文环境整治有十分大的贡献。
营养
小龙虾体内的蛋白质含量很高，且肉质松软，易消化，对身体虚弱以及病后需要调养的人是极好的食物；虾肉内还富含镁、锌、碘、硒等，镁对心脏活动具有重要的调节作用，能保护心血管系统，它可减少血液中胆固醇含量，防止动脉硬化，同时还能扩张冠状动脉，有利于预防高血压及心肌梗塞。小龙虾含有虾青素，虾青素是一种很强的抗氧化剂，日本大阪大学的科学家发现，虾青素有助消除因时差反应而产生的“时差症”。另外，小龙虾还可入药，能化痰止咳，促进手术后的伤口生肌愈合。
口味虾。
小龙虾常年均可繁殖，其中以5-9月为高峰期。小龙虾雌雄异体，并且具有较显著的第二性征。可从腹部游泳肢形状加以区分，雄虾腹部第一游泳肢特化为交合刺，而雌虾第一游泳肢特化为纳精孔；其次，二者螯足具明显差别，雄性螯足粗大，螯足两端外侧有一明亮的红色疣状突起，而雌虾螯足比较小，疣状突起不明显；第三，雄虾螯足较雌虾粗大，个体也大于雌虾。
小龙虾的卵巢发育持续时间较长，通常在交配以后，视水温不同，卵巢需再发育2-5个月方可成熟。在生产上，可从头胸甲与腹部的连接处进行观察，根据卵巢的颜色判断性腺成熟程度，把卵巢发育分为苍白、黄色、橙色、棕色（茶色）和深棕色（豆沙色）等阶段。其中苍白色是未成熟幼虾的性腺，细小，需数月方可达到成熟；橙色是基本成熟的卵巢，交配后需3个月左右可以排卵；茶色和棕黑色是成熟的卵巢，是选育亲虾的理想类型。精巢较小，在养殖池塘中，一般同卵巢同步成熟。在美国各主要的螯虾生产区域，一般采用逐步排干池水的方法，来刺激螯虾的性腺成熟，促进亲虾交配产卵。
小龙虾几乎可常年交配，但以每年春季为高峰。交配一般在水中的开阔区域进行，交配水温幅度较大，从15℃到31℃均可进行。在交配时，雄虾通过交合刺将精子注入雌蟹（虾）的纳精囊中，精子在纳精囊中贮存2-8个月，仍可使卵子受精。雌虾在交配以后，便陆续掘穴进洞，当卵成熟以后，在洞穴内完成排卵、受精和幼体发育的过程。
小龙虾的繁殖比较特殊，繁殖的大部分过程在洞穴中完成，故在平常的生产中难以见到抱卵虾。卵巢在交配后需2-5个月方最后成熟，并进行排卵受精。受精卵为紫酱色，粘附于腹部游泳肢的刚毛上，抱卵虾经常将腹部贴近洞内积水，以保持卵处于湿润状态。小龙虾的怀卵量较小，根据规格不同，怀卵量一般在100-700粒，平均为300粒。卵的孵化时间约为14-24天，但低温条件下，孵化期可长达4-5个月。小龙虾幼体在发育期间，不需要任何外来营养供给，刚孵出的仔虾需在亲虾腹部停留几个月左右，方脱离母体。若条件不适宜，可在洞穴中不吃不喝数周，当池塘灌水以后，仔虾和亲虾陆续从洞穴中爬出，自然分布在池塘中，有时亲虾会携带幼体进入水体之中，然后释放幼体。克氏螯虾虽然抱卵量较少，但幼体孵化的成活率很高。由于克氏螯虾分散的繁殖习性限制了苗种的规模化生产，给集约性生产带来不利影响。
淡水龙虾,俗称澳洲红螯螯虾。中国于90年代引进养殖试验获得成功，该虾具有生长快、个头大、产量高、食性杂、出肉率高等特点。现将养殖技术介绍如下：
一、池塘条件。池塘水面不宜过大，适宜水面1～2亩，水深1～1.5米，具有完善的排进水系统和增氧系统；塘底略有坡度，无渗漏，并修好防逃设施。放养前必须清塘（干法）清除杂物、杂草，以免塘内留有敌害和病原体，每亩水面用生石灰150～200公斤消毒。龙虾喜阴怕光，善于攀附爬逃，要求水体上有水生植物，约占水面1/3，可种植水草，如轮黑叶藻、菹草等，同时在塘底应设置有砖块、石块及竹筒等隐蔽物体供其栖息穴居。
二、苗种培育。培育池面积20-40平方米，水深0.6-0.8米的水泥池为主，也可选择靠近水源水质较好的池塘，建好排水和防逃设施。放苗前对池子严格消毒，施基肥培育浮游生物提供开口饵料，移植水草面积占水面的30%。每亩投放0.8厘米稚虾10-15万尾，早期以天然饵料为主，适当投喂豆浆和鱼糜，随着个体的增大以人工饲料为主。
三、虾苗放养。
石灰水消毒待7～10天水质正常后即可放苗，对水温要求比较高，适宜的生长水温20℃～30℃，低于15℃时很少摄食。水体应保持高溶氧，溶解氧应在50毫克以上。水体透明度应在30～40厘米。pH值7.0～8.5。放养1.5～3.5厘米的虾苗，放养密度为4000～7000尾/亩。放苗时将盛虾苗塑料袋放置塘内30分钟后再打开，使虾苗逐渐适应塘内水温，有利于提高虾苗成活率。放养1个月左右，可适时放养50～250克/尾的花白鲢60～100尾/亩。淡水龙虾是底栖甲壳动物，适当混养中上层滤食性鱼类，不仅可改善龙虾的生长环境，而且可作塘内缺氧的指示鱼类。但不要混养肉食性和吃食性鱼类，以免影响龙虾生长。
1、池塘养殖
每亩投放幼虾1-1.5万尾，定期泼洒生石灰增加水体中钙的含量，增加夜间饲料投喂量，以配合饲料为主。
2、稻田养殖
选择水质良好、周围没有污染源、保水能力较强、排灌方便、不受洪水淹没的田块进行稻田养虾，沿稻田田埂内侧四周要开挖养虾沟，沟宽1.5米，深1米，田块面积较大的，还要在田中间开挖田间沟，田间沟宽1米，深0. 5米，养虾沟和田间沟面积约占稻田总面积20%左右。田埂面宽3米以上，田埂高1米。在离田埂1米处，每隔3米打一处1.5米高的桩，用毛竹架设，在田埂边种瓜、豆、葫芦等，待藤蔓上架后，在炎热的夏季起到遮荫避暑的作用。在养虾沟和田间里要移栽水草，如苦草、轮叶黑藻、金鱼藻等沉水性植物，水草覆盖面以30%为宜，且以零星、分散为好，这样有利于虾沟内水流畅通无阻塞。田四周用塑料薄膜、水泥板、石棉瓦或钙塑板建防逃墙，以防小龙虾逃逸。
三、投饵饲养。虾苗放塘30分钟后开始投喂饲料，前期以投喂煮熟黄豆打浆为主，再补少量的小杂鱼和螺肉等，投喂量为虾体重6～8%，分早晚二次投喂。依摄食习性傍晚占日总量2/3左右，采取定点与塘边泼洒结合。中期水温高、摄食旺盛，投喂量10%。后期投喂虾饵料，也可投喂些杂鱼、豆粕、麦麸、青菜等配合饲料各25%,日喂量随水温变化，灵活掌握。
四、日常管理。①强化水质管理，保证溶氧充足，水质清新。②高温季节防止虾浮头，增开增氧机。③水质过肥时用生石灰消杀浮游生物，全池泼洒。④注意巡塘，清除敌害生物、青蛙、蛇等。
淡水龙虾具有生长快、个体大、食性广、适应性强以及肉味美、经济价值高等优点，有着广阔的市场前景。养殖淡水龙虾是一项投资少、效益高、操作简单的致富好项目。
池塘条件
淡水龙虾对池塘条件要求不严，宜选择通风向阳、土质保水、水源无污染的地方建池。池塘规格一般为3333～6667（5～10亩），水深达到1.5m以上。沙泥底且底部平坦，池坝坡比1:3～4，具有方便的进排水条件和防盗防护措施 作为龙虾的隐蔽栖息场所，可在池中种植部分水生植物或放入一定数量的石块、砖头、瓦片等遮蔽物，面积约占总水面的113。
①饵料扳喂
淡水龙虾属杂食性，既喜欢屹鲜杂鱼、蚯蚓、螺蚌及畜禽内脏等动物
性饵料，叉喜欢吃黄豆、豆饼、麸皮、玉米以及鲜嫩水草等植物性饵料，还可以投喂虾用配合饲料，可见淡水龙虾的饵料问题容易解决。根据一般经验，全日的投饵量应掌握以吃饱、吃完、不留残饵为准。一般小虾按体重的20%～25%，中虾按体重的15%～20%，大虾按体重的10%～15%投饵，每天投喂2次，早晚各1次。因为淡水龙虾主要在夜间进食，所以晚上投喂全日饵料的70%～80%。饵料要投在池边浅水中，井做到定时、定点、定量 定质，每个池塘可以设2～4个饵料观察台，每天早上观察饵料是否吃完，来决定当日投饵量，投饵量过少会抑制龙虾的生长或因饥饿而相互残杀，过多既增加成本又会造成池塘环境恶化。对龙虾的生长和蜕壳不利。饵料可使用一般的对虾饵料或龙虾专用饵料。
②水质管理
池水要求水质清新，透明度30～40厘米，pH值7～9，溶氧大于4mg/L。当水中溶氧含量很低，水质恶化或雷雨闷热天、连阴天等恶劣天气时，要减少给饵或停止投饵。当天气过冷或过热时，为防止极限温度出现可适当加深池水，以稳定池底水温。在6～8月份高温季节每隔5～7天换1次水，每次换水量为池水的20%～30%，换水不便的可以定期加注新水。
③病害防治
淡水龙虾比青虾、河蟹等水产品抗病能力强，但是人工养殖条件下，病害防治不可掉以轻心。成虾或幼虾下塘前必须对虾体进行消毒，严防病原体带人池内。正常饲养期问定期对水体进行消毒，主要以生石灰为主。每隔l5天用生石灰10～15kg/667㎡溶水全池泼洒。在夏季高温季节，每隔15天，在饵料中添加多维索、钙片等药物以增强淡水龙虾的免疫力。注意每天巡池，做到疾病早发现、早预防、早治疗。
病害防治编辑
1、黑鳃病：在持续阴雨或强暴雨后，由于池塘水浅易混浊，水体污染、光照不足霉菌感染等原因，一些小龙虾病虾鳃部由起初的红色变为褐色，直至完全变黑，病鳃逐渐失去滤水给氧功能，慢慢地鳃就萎缩了。防治方法：每立方米水体用漂白粉1克全池泼洒，或每立方米水体用臭氧复合制剂0.6克全池泼洒，施药2次，一天一次。隔3天后每立方米水体用光合细菌5克全池泼洒；饲料内添加0.2%稳定型VC，连续投喂一周即可。
2、软壳病：病虾外壳较软，两螯足举而不坚，体色暗淡，行动迟缓，食欲差，生长缓慢，避害能力弱。其主要原因是长期阴雨，池内缺少光照，PH值长期偏酸性，有的养殖户池底淤泥留的过多，放养密度过大和饲料养分不均等都会造成此类病害发生。防治方法：每立方米水体用20克生石灰化水全池泼洒，饲料投喂“荤素搭配”均衡，适当增加青饲料和骨粉的投喂量；在饲料中添加0.1%的VC，鱼肝油、葡萄糖、中草药和生物制剂等。
