刺山龟通过外观辨认是很容易的，在小的时候，刺山龟的背甲上会长有一圈明显的刺，而且背甲颜色较浅，看上去很像漫画版的太阳，随着刺山龟的长大，刺明显减少消失，就会变得没有特点。
背甲为茶褐色，甲长约等于甲宽，壳扁平，中央有一浅褐色之脊陵。背甲的长度在175mm到220mm，体重1.5kg到2.0kg最明显的特征莫过于背甲的周围绕着一圈略向上翘的尖棘，所以也有太阳龟的称呼。腹甲为黄色有细黑放射纹，放射纹之中心为浅褐色之斑块。成龟约可达22公分，壳周围的尖棘会随着年纪而变得较钝。关于性别的分辨，除了看尾巴的粗细外，此种龟还有一特色，母龟腹部为了容纳较大型的卵，所以会有发达的腹甲蝶绞。
因为刺山龟大多在马来西亚，印度尼西亚走私过来，路途远，且关卡重重，经常是走私者为躲缉私，把龟积压，导致龟体制严重下降，经常来到中国的刺山龟已经大多咽咽一息，造成成活率极低的现象。
1 太阳龟养殖
观赏龟太阳龟为素食龟类，以各种植物及果实为主食。幼龟尤其爱吃西瓜，草莓和蕃茄。通场…们不喜欢做日光浴，反而较喜欢躲在枯木或枯叶下，所以牠们比较不需要强烈光照或保温灯光。大部份时间都在岸上渡过。饲养箱中水浴区只要占三分之一就足够了，水也只要有几公分深即可。 和箱龟的饲养相差不多。一般人觉得太阳龟并不好养，主要就是未依照牠们的习性饲养。其实只要方式正确，牠们并不难养。新进的龟龟最好天天给牠们泡泡温水。
雌龟每窝生1-2颗蛋。一季可生2-3窝。孵化期约106天左右。孵卵期进行35天后将温度由28-30°C降到26-28°C孵化率会比较高。幼龟对疾病的抵抗力较低，所以水质的洁净对幼龟的成长十分重要。能够过滤并经紫外线消毒最为理想。
室内
成龟应饲养在大型的蓄水池内，并分成水陆两部分。
有水的区域至少要占到一半，并保持6～10cm的水深。陆地部分底层为5cm厚的砂砾层（6-8mm大小），表层铺设15-25cm厚的泥炭藓和长纤维泥炭藓以便于藏身和筑巢。稚龟和幼龟应饲养在与成龟相近但是小一些的环境里。每周一到两次用洒水装置进行喷淋，以保持这些龟所必需的湿度。
室外
这些龟在种植着灌木丛，并带有清浅凉爽的大型水池的饲养场地内生活得很好。在较冷的月份，室内的加温设备是必需的。
温度和光照
应使用150W的聚光灯以提供晒背的场地。环境温度宜保持在27～30℃之间。并要提供一个12小时白昼和12小时黑夜的光照周期。
冬眠期管理
太阳龟是变温动物，生活受环境气温的影响较大。11月至翌年3月，当气温在10。C以下时，山龟静卧于池底的淤泥中或卧于覆盖有稻草的松土中，不食不动，进行冬眠，这时它的新阵代谢非常缓慢和微弱。直到4月初，当气温上升至l50C以上时，山龟才开始恢复活动并大量摄食所以在冬眠期不需投喂食料，也不需换水，此时期的主要工作一是保温，如在水池四周以及水池与围墙之间的空地上覆盖稻草；二是防止太阳。
2 购买健康刺山龟的标准
1.反应灵敏，两眼有神，四肢有劲，不易拉出；
2.爬行时，四肢能将身体支撑起，凡身体拖着地爬行者为病弱龟，不宜选购；
3.主动进食，粪便呈团状或长条状。在市场选购龟种时，将龟放入水中，长时间漂浮在水面或身体倾斜不能沉入水底的龟不宜选购。
4.用手掂量龟的体重，若感觉龟体较轻，则不宜选购。
挑选龟的时间宜在每年的5月至9月，这个时候，正处于生长阶段，对温度、气候都非常适应。健康的龟能主动进食，活动量大。而1—4月和10—12月间，龟正处于将要冬眠或冬眠初醒状态，它的体质、进食状况不容易掌握，而且冬天龟容易死亡。
特别是在北方地区那更是一个像样的都难找。购买这龟，状态第一，品像第二。
3 太阳龟市场价格
目前，太阳龟都是从东南亚国家进口。价格比较高，苗的价格在500~1500之间。个别品相好的甚至卖到了近2000的价格。
